董建华１９３７年出生于上海，10岁时随父母移居香港。在香港中学毕业后，20岁的董建华到英国留学。１９６０年获利物浦大学海事工程理学士学位。之后，董建华旅居美国，先后在美国通用有限公司及家族公司任职。1969年返港，负责家族集团生意。董建华的父亲董浩云曾被称为世界七大船王之一，他对董建华的一生产生了深刻影响。

董建华：他总是说，建华，你一生要做有意义的事情，那么自己经常要记住，你在香港，将来到国外去念书，要记住你是一个中国人！你一定要为自己是中国人而觉得光荣，希望机会你要帮国家，帮民族多做一点事情。他是非常有民族感感情的一个人，这些事情对我影响是很大的。

1996年12月11日，已经59岁的董建华弃商从政，参加了香港特别行政区首任行政长官竞选，在400张推选票中获得320张的大多数。

1997年7月1日零时，香港回归祖国这一历史性时刻，不仅铭刻在全体中国人心中，也让董建华终生难忘。

董建华宣誓：本人就任中华人民共和国香港特别行政区行政长官，定当拥护中华人民共和国香港特别行政区基本法，效忠中华人民共和国香港特别行政区，尽忠职守，遵守法律，廉洁奉公，为香港特别行政区服务，对中华人民共和国中央人民政府和香港特别行政区负责。

在执政的第一个任期里，董建华依据基本法，本着以民为本的理念施政，克服各种困难，领导特区政府成功地落实了“一国两制、港人治港、高度自治”，实现了平稳过渡，保持了香港的繁荣稳定，蠃得了国内外的广泛推崇。尤其是1998年亚洲金融危机席卷香港时，董建华领导特区政府果敢入市，击退了国际金融大鳄的袭击，保卫了香港金融市场，成功地稳定和巩固住香港作为国际金融中心的地位。

董建华：我觉得香港同国家的长远利益是一致的，因此我们经常要考虑我们是一个国家，我们所有做的事情要考虑到国家的利益，那么这样的话，不但符合国家的长远利益，做一个中国人的一个应该做的事情，也是因为香港的利益而做的。

2002年2月，在第一个五年任期即将期满之时，董建华又众望所归获得九成的支持率自动当选香港特别行政区第二任行政长官，。面对具有广泛代表性的选举委员会委员们的支持，董建华坦言他的初衷只做一任行政长官，但看到香港的事业刚起步，还在艰难前进之中，面对困难，他只好放弃个人和家庭的顾虑，勇于承担，坚持到最后。

董建华：我同家人共叙的机会也比较少，同我两个小孙女以前一个星期可以见个两三次，现在大概平均只能够见一次，这都是觉得有点可惜了。但是我现在责任很重，工作的确很多，所以也是应该做的事情。

在第二个任期内，董建华先生领导特区政府不仅成功地抗击了非典的肆虐，还锐意改革，克服全球经济放缓的不利影响，推动香港经济转型战略，促成香港与内地建立更紧密的经贸关系，关注教育，纡解民困，为港人创造更多就业机会，总体上保持了香港经济、金融和社会的稳定。2004年，特区政府为经济复苏采取的各项政策措施初见成效。失业率降至百分之六点七，总就业人数则创出３３０万的历史高峰。经济增长率达百分之八点一，是过去七年中发展最好的一年。

银发平头，笑容谦和，性格沉稳、行事低调，这是董建华给人留下的最深印象。很早就认识他的小说家金庸评价董建华的性格像山一样，是那种困难来了能够挡得住的人。董建华业余喜欢阅读，还爱好打太极拳、游泳和足球运动。

当任特首七年多来，由于长时间的操劳，每天都要工作16到18小时，从2004年第3季度开始，董建华先生明显感到健康状况大不如前，为香港和国家利益着想，经过慎重考虑，2005年3月10日他向国务院提交了辞呈，体现了他一贯秉承的对国家和民族高度负责的态度。

董建华：我希望看到一个二十一世纪的香港是一个公平、民主、有爱心、稳定的香港。那么我们香港人应该更富裕，更知书识礼，要觉得自己是中国人，觉得非常骄傲。