太极者，无极而生，动静之机，阴阳之母也。
动之则分，静之则合。无过不及，随曲就伸。

在中国武术中，最能体现中国人性格气质的，莫过于太极拳了。      

太极拳合技击与养生为一体，是一种意气运动。它要求以心行气、以气运身，意动形动，意到气到，气到劲到，劲由内换，柔中有刚，刚柔相济。在技击时，太极拳讲究以静制动 ，以柔克刚，以小力打大力，从不以拙力取胜。太极拳由一系列螺旋缠绕动作组成，每个动作都呈圆形。从外观上看，太极拳全部是划圆的动作，与其他拳派迥异其趣。

在行拳时，它要求以腰为轴，节节贯穿，以内气催动外形，示柔缓于外，寓刚疾于内，沾手即发，以此体现出避实击虚、蓄而后发、引进落空、松活弹抖的独特技击风格。      

在技击原则上，太极拳坚持重在防御，以守为攻，以退为进，即所谓“不敢为主而为客， 不敢进寸而退尺”。太极拳高手们一般不主动进攻，而是防范周严，后发制人。他们多是 等待对方进攻，一搭上手，即粘住不放，舍己从人，顺对方进击的方向，以弧形动作化开 对方的劲力，借力打力，发挥“四两拨千斤”的特长。太极拳利用离心力原理，以腰脊为 中轴，自己一切动作皆为内圈，而始终置敌于外圈。这样，即便内圈的动作慢些，仍可胜 过外圈的“快”，易使对方失去重心。行拳者在舒缓潇洒的旋转之中，随时可以骤然发劲 。      

太极拳的发力多是弹抖之劲，称为“寸劲”，即在极短距离内，无须大幅度作势，即可将 内劲发出。这是由意气引导，身体诸大关节高度谐调，而于刹那之间爆发出来的一种合力 ，其劲甚短，其发极速，其力冷脆，具有较大的威力。不少人以为太极拳动作迟缓，无法用于技击，其实是一种误解。      

太极拳讲究以弱胜强，以慢胜快，以少胜多，以巧胜拙，最忌以拙力死拼滥打，最忌硬顶 硬抗。它是一种蕴含着深奥哲理、充满了智慧的拳种，它集中体现了中国人的处世之道， 体现了中国对人生、对宇宙的悟解，可谓中国传统文化的一种特殊表现形态。      

在中国的诸大拳系中，太极拳始终具有文化层次上的明显优势。研究太极拳的著作，不仅数量最多，而且有理论深度，在功法和技击方面较少保守性。再 加上太极拳融技击与养生为一体，老少咸宜，所以能在短短几十年间，由北而南，风靡全国，成为发展势头最快的一个拳系。    

太极拳是中国传统文化的重要组成部分，其鲜明的民族特色、浓厚的文化底蕴、辨证的养生之道和超然的运动心态，都决定了它不仅有利于人们的躯体健康，更有利于人们的心理健康。太极拳对心理健康的作用主要体现为太极拳的两大功能：修心养性、尽性知天。