中华武术是东方文化的一颗璀璨的明珠，太极拳运动是武术中的一部分，也是武术中的重要拳种之一。它在我国民间广为流传，并遍及海内外。历代武术家在不断总结实践中，证明太极拳不但在技术上、理论上有着重要的价值，而且是一种医疗保健与预防疾病的体育运动。太极拳运动动作和顺、身正体松、刚柔相济、舒展大方、沉着浑厚、结构严谨、形象美、气魄大，而这些特点正好符合现代中老年人身体条件。我们大家都知道，人一到中老年时他的循环系统、身体机能、心肺功能、心血管系统等都相应的下降，没有青少年那种激情万丈、血气方刚的饱满情绪，在肺活量、呼吸功能上也都不比于从前，所以他们必须寻求自己的养生之道。本文运用生理学原理，运动医学常识，根据太极拳的运动特点，并通过文献资料、调查、参考对照等研究方法，来说明太极拳运动对中老年人的养生保健、防病所起到的积极作用。

　　一、太极拳对人体器官的调节功能

　　1.太极拳对神经系统的作用

　　太极拳能调节和改善大脑的功能，有利于中枢神经兴奋与抑制的健康协调、缓解社会生活中的过度神经紧张，并通过调息来改变肾脏贫血状况，有意识的呼长吸短，能使副交感神经兴奋增强，副交感神经兴奋时使肾动脉舒张，从而改善肾缺血状态，“心静体松，以意导动”是太极拳的基本要求，中老年人在练拳时注意力要集中，才能时大脑皮层与运动有关部分做有规律的兴奋，而其他部分转入抑制状态，这种自觉积极的定向心理活动不断进行强化，能阻断来自外界的不良刺激和抑制皮层下原。人是依靠神经系统活动的，神经系统在大脑的支配下，使体内和各个器官与各个系统的机能活动按照需要统一起来，进行有系统规律的功能变化，从而增强改善了中老年人的中枢神经系统的功能。

　　2.太极拳对心血管系统的作用

　　太极拳是一种柔和、缓慢、轻松的运动，是一种内外结合全身的运动。中老年人如长期从事太极拳锻炼，可提高新陈代谢能力，延缓组织细胞的衰老过程，达到延年益寿之目的。练习太极拳可使心脏、血管等循环器官常保稳定，功能良好。现代医学认为，造成心血管功能障碍的主要是营养过剩，神经过度紧张，肢体懒惰，这就要中老年人要合理安排膳食，保持旺盛的精力，要持之以恒的锻炼，才能使造成心血管系统的弊病能得到缓解和改善。

　　二、太极拳的拳理作用于人们练拳时前后的机能反映

　　1.太极拳重在用“静”与“意

　　太极拳是一种柔和、缓解的体育项目，它舒展大方、绵绵不断，如行云流水一般，是一种保持安静、排除外界干扰的体育项目，用意识引导动作，并结合呼吸协调运动。俗话说：“地静不如身静，身静不如心静”，所谓“静”要具备两个要素：第一，要确确实实保持心理上的安静。第二，精神高度集中，不要有私心杂念，太极即为阴阳之母，练太极拳的人以强身健体、陶冶情操为目的，以养生保健，修身养性为己任。所以中老年人在练太极拳时要“意领气行，劲随气走”。“意”在太极拳中起着至关重要的作用，练“意”是处理大脑思维与呼吸吐纳，内劲贯穿形体动作协调的关键所在。“意”念发挥好，神自然内敛，动作自然柔顺。练太极拳时要把意识达到练拳上来，要充满丰富的想象力、整个思维模式、身体形态，给人一种完美的空间，浑圆的韵律。练太极拳时只要心静、意达、体松自如、快慢相随，定能达到最佳效果。

　　2.中老年人参加太极拳运动的调查

　　中老年人练习太极拳时，由于他们的身体条件各不相同，所以在练拳时受益程度也不一样，本人根据人体解剖、运动生理学的基本原理和体育基础理论，进行了调查，从人们的身体状态、心肺功能、消化吸收等几个方面进行分析研究。不同的老年人调查中发现，他们在习练太极拳时，前后的身体机能确实不一样，如图所示：

　　上述各项指标按人数实际数据进行统计获得，其中有70%的中老年人在练拳前患有许多病症，通过一年时间里的坚持锻炼，病灶有明显改善，有65.4%的人基本得到有效的控制和康复，到2004年期间，分别有49%、87%的人患有慢性病得人得到明显好转，各项指标请详见表2如下：

　　通过以上两表的抽样调查表明，中老年人练习太极拳确实对于自己的身体机能起到了明显变化。

　　三、对太极拳养生保健的研究与分析

　　1.练习太极拳后中老年人的心肺功能有明显好的改善

　　太极拳的运动特点是“迈步如猫行，运动如抽丝”，上下移动都为螺旋劲，在运动中它虚实变化，动静相兼，内外结合，使全身的肌体筋骨都协调有序地进行伸展和收缩，从而给串行的血管以弹性和动力，使血液循环流畅。中老年人在练习太极拳时的“虚胸实腹”，是为了配合动作的变化而变化。“虚胸”能给心脏活动以充分的余地，心肌放松，心容量增大。“实腹”配合丹田的鼓荡，使静脉血液轻快流动，促进了内脏器官的新陈代谢，提高了身体各组织器官的功能，加大了肺活量，是全身的各个运动器官充分的应用起来，达到延年益寿之功效。

　　2、太极拳对消化吸收系统的影响

　　通过图2可以看出，中老年人练习太极拳后，大多数人胃口好，消化能力强，从表1可以看出，2003年参加太极拳锻炼的人里，消化吸收较好的有35人，一般有51人，差的有34人，这些人通过练习太极拳后，在一年的时间里消化吸收功能明显上升。2004年4月份我第二次对上次抽样调查的人进行了采访，意外的发现他们消化吸收功能好的竟达70人，一般有35人，差的还剩15人，在与他们交谈当中，大多数人都感觉到练拳后心情好，睡眠时间、食欲都比以前增加了许多，有一部分人曾经患有糖尿病、高血压等病症，通过锻炼后，病情有明显减轻，血糖量基本保持正常状态。这是由于太极拳的腹式呼吸造成的。腹式呼吸对植物神经系统有调节作用，有意识的呼长吸短，使横隔肌上下起落，对于胃肠功能起到了一定的按摩作用，使消化腺大量分泌消化液，促进食物在胃肠中的消化吸收。

　　3、太极拳对人的精神状态有明显改善，增加了肢体的灵活性

　　由于太极拳是一项发展身体平衡、提高情绪、增进身心健康的传播久远的武术运动。它不以翻腾跳跃为能，无血脉喷张之弊，讲究以静制动，柔中寓刚。中老年人正处于骨质疏松、肌肉弹性和柔韧程度降低阶段，肌纤维变细、工作能力下降等。练习太极拳后，大部分人提高了关节的灵活性，肌腱、骨骼、韧带泰兴增强，力量加大。太极拳里的“猫行步”是两腿在半蹲位的虚实交替变换下进行的，动作如“行云流水”缓而匀的进行运动，有时以一条腿支撑全身重量，做静止与停止动作，久练之后，腿部的肌肉力量有所增强，力量增大，促进血液相通，防止中老年人的腰椎骨质增生，变形性膝关节等退行性变化，据调查表明，不少患有关节炎疾病的人，长年不能屈膝下蹲，初练太极拳时平衡动作只坚持几秒钟就不行了，不能单腿独立支撑，通过练习太极拳后，平衡动作长达1.5小时左右，下蹲动作自我感觉良好，这说明中老年人在练习太极拳时是根据它的运动规律上下相随的，它对于改善人体的不良，骨骼退行性变化有明显功效，同时也提供了钙质的吸收。

　　四、太极拳运动的功效

　　1.太极拳运动对人体内脏的修补

　　我们大家都知道，人体的内脏主要是指心、肝、脾、肺、肾等，它的主导思想是中国的阴阳论和五行学说，然后用比拟类推和联系的方法去认识脏腹机制，中老年人在练习太极拳时，可以通过交感神经的左右，使某些不随意肌不断受到交感的影响，逐渐听从我们的指使，让它发挥自己的特殊功能。

　　太极拳讲究舒指坐腕，心静体松。而这舒指坐腕就能对人体的内脏有积极的促进和修补作用。中指可防止心脏病的突发事件，练太极拳时要注意自己的中指，精神集中、意识集中，把注意力放在中指上，无论练哪个动作都要以中指领先。因为血液里有一种很小的胆固醇，当血液循环慢时，会产生附粘或堆积，长期这样堆积在血管壁里，使血管通道变窄，血液流畅受阻而发生病变，直接影响中老年人各器官的运动功能，致使中老年人血流量下降，弹性不足，心输出量减弱，导致病源的发生。为了加强心脏的功能，进一步使血流量加大，把血管壁进行层层冲洗，恢复原来和正常状态。中老年人在打太极拳时，必须以中指为引导，随着身体腰椎轴进行上下、左右运动，这样长期坚持下去，会使中老年人的运动机能和神经系统得到较大的改善。

　　2.太极拳对人体有疏通经络的作用

　　太极拳属于内家拳的一种，它的特点从外观上给人一种强身健体的效应，从内功上有聚气、敛气、疏通经络之功效。内家拳即是“练气”，通过练气所发挥得元气，可达于人体内的经络穴位，使经络疏通、流畅，充分发挥出经络系统的功能作用，达到健身、治病和延年益寿的效果。中老年人如果把太极拳常练到指尖发麻、酸胀、产生腹鸣、尖刺等感觉，就证明身体内气经络的疏通，这些是随着动作的基本原则和技术要领而体现出来的。练太极拳时要以腰为轴，腰是身体转动的关键，对全身动作的变化、调整和稳定重心起着非常重要的作用，而从中医的径路上来说，也是锻炼任脉、督脉的重要方法。太极拳“主宰于腰”用腰部的松沉直竖地微微旋转来带动上下肢的动作，这既锻炼了任、督二脉，又使腰中周围的带脉膨胀、肾部充实，日久能使带脉周围的肌肉丰满、腹部冲脉有气势狂盛的感觉，因此中老年人练太极拳时，不但对他们心理上的、生理上的都起到了最佳效果，从而增强了他们肢体的灵活性，开阔了他们的视野，陶冶了情操，改善了人际关系，促进了友谊。

　　五、结论

　　通过以上的分析与讨论，证明了太极拳在中老年人活动中的地位，通过练习太极拳增加了中老年的社会活动能力，改善了精神面貌，使中老年人无论从心理上、生理上都有很大的提高。第一，太极拳运动无论从技术上、理论上，都是中老年人最理想的运动项目。第二，通过研究分析，太极拳对于中老年人起到了修身养性、祛病延年的良好效果。第三，太极拳运动对调节、充实中老年人的精神文明起到了积极作用。